TIMES KUPANG, JAKARTA – Kiper Barcelona, Joan García, tampil luar biasa saat menghadapi mantan klubnya, Espanyol, dalam laga panas Derby Catalan yang berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Blaugrana, Sabtu waktu setempat atau Minggu (4/1/2026) dini hari. García mengabaikan hujatan suporter tuan rumah dan menjadi kunci kemenangan tim tamu.

Barcelona baru memastikan kemenangan di menit-menit akhir berkat kontribusi Fermín López. Gelandang muda itu mencatat dua assist penting yang berujung gol Dani Olmo pada menit ke-86 dan Robert Lewandowski pada menit ke-90, sekaligus mengamankan tiga poin bagi pemuncak klasemen La Liga.

Meski skor akhir berpihak pada Barcelona, Espanyol sejatinya tampil dominan hampir sepanjang laga. Pere Milla dan Roberto Fernández berkali-kali mengancam gawang Barcelona, namun semuanya digagalkan oleh penampilan impresif Joan García.

Salah satu momen terbaik García terjadi pada menit ke-39, ketika ia melakukan penyelamatan refleks satu tangan untuk menepis sundulan jarak dekat Pere Milla yang mengarah ke gawang. Itu menjadi simbol ketangguhan sang kiper yang menjalani laga pertamanya di RCDE Stadium sejak hengkang ke Barcelona musim panas lalu.

Atmosfer pertandingan berlangsung panas. Espanyol bahkan memasang jaring tipis di belakang gawang untuk mencegah benda dilempar ke arah García. Namun, sebagian suporter tuan rumah tetap melancarkan ejekan, termasuk membentangkan poster bergambar tikus dengan warna khas Barcelona, ditujukan kepada mantan idola mereka.

Pelatih Barcelona, Hansi Flick, mengakui timnya tidak tampil dominan. Ia justru memberikan pujian tinggi kepada Joan García.

“Espanyol bermain sangat baik. Sejujurnya kami tidak pantas menang. Saya harus berterima kasih kepada Joan García. Dia tampil luar biasa dan membuktikan kualitasnya sebagai salah satu kiper terbaik di dunia,” kata Flick.

Flick juga memuji pelatih Espanyol, Manolo González, yang dinilainya berperan besar dalam perkembangan García musim lalu. “Clean sheet hari ini adalah hasil kerja Joan. Dia tampil fantastis sepanjang musim,” tambahnya.

Gol pembuka Barcelona lahir dari sentuhan cerdas Dani Olmo yang memanfaatkan umpan terobosan Fermín dengan penyelesaian lob halus melewati kiper Espanyol, Marko Dimitrovic. Fermín kemudian kembali berperan dengan melewati penjaganya di sisi kanan kotak penalti sebelum mengirimkan assist matang kepada Lewandowski.

Kekalahan ini menghentikan catatan lima kemenangan beruntun Espanyol, yang merupakan rekor terbaik mereka sejak musim 1998/1999. “Hari ini seharusnya kami menang, tetapi kesempatan itu terlepas,” ujar Manolo González.

Bagi Barcelona, kemenangan ini membuat mereka mengemas 49 poin dan memperlebar jarak dengan Real Madrid menjadi tujuh poin di puncak klasemen, sebelum Madrid menghadapi Real Betis. Selanjutnya, Barcelona akan bertolak ke Arab Saudi untuk mengikuti Piala Super Spanyol pada 7–11 Januari bersama Real Madrid, Atletico Madrid, dan Athletic Bilbao.

Hasil Lain La Liga

Di laga lain, Villarreal menang 3-1 atas Elche untuk mengakhiri rentetan tiga kekalahan di semua ajang dan tetap bertahan di posisi ketiga klasemen. Kekalahan tersebut menjadi yang pertama bagi Elche di kandang sejak kembali ke La Liga musim ini.

Sementara itu, Borja Iglesias mencetak dua gol saat Celta Vigo menghajar Valencia 4-1. Hasil itu membuat Valencia semakin terpuruk dan mendekati zona degradasi, setelah hanya meraih satu kemenangan dari 13 pertandingan.

Athletic Bilbao juga harus puas berbagi poin usai bermain imbang 1-1 melawan Osasuna. (*)